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陈锦时往外走去，陈锦行一直在午门外等他。递上一件夹袍：“如何？”

陈锦时接过夹袍，指尖仍是松烟墨的气味，往身上拢了拢，才觉出午后殿内的凉意已浸了满身。

他只问兄长：“阿姆如何了？”

陈锦行一怔。

才想起，阿姆早前说过，若是要走的话，大抵会在陈锦时殿试结束之后离开。

如今卷子已经呈上去，一切都尘埃落定，她若要走，便不必再顾忌陈锦时了。

陈锦时显然也有此预见，陈锦行有些诧异，陈锦时如今这般冷静。

他就不怕，那人真的走了吗。

陈锦行颔首：“她很好，在府里给你炖汤。”

陈锦时轻轻点头，没再问什么，两人并肩走在暮色里。

街面上的灯笼渐次亮起，陈锦时调侃道：“哥哥以后别乱找关系了，李大人说的题目，与考题差得十万八千里。”

陈锦行一愣，怔怔道：“李大人是内阁杨大学士的门生，怎会如此呢？”

陈锦时脚步轻快，耸耸肩：“谁知道呢，或许杨大学士也并未告诉他题目。”

陈锦行还在琢磨，陈锦时已快步拐过街角。

回到陈府时，院门如常虚掩着，廊下灯笼还没点。

陈锦时推门入院，先闻见灶间飘来的香味。

“哥哥说得对，咱们也是时候换个大宅子住了。”

他脚步放轻，往东厢房走，他已看见沈樱的身影映在窗纸上，她正弯腰整理着什么，手边堆着叠得整齐的衣袍。

他没出声，就站在廊下看，直到张若菱叫了声：“时哥儿回来啦，今日如何？”

沈樱才抬眼瞧见他：“回来了。”

“阿姆，你今日怎么不来接我。”

沈樱笑道：“你哥哥想去接你，我给你炖了汤，我去盛一碗。”

“不必急。”陈锦时伸手拉住她的手腕，攥得很紧，“我有话跟你说。”

沈樱的指尖动了动，没挣开，只垂着眼：“你想说什么？”

“明日传胪，我想让你站在午门边上等我。”陈锦时看着她的发顶，声音放得很柔，“我出来第一眼，想看见你。”

沈樱的脊背僵了僵，好半天才轻轻“嗯”了一声。

她今天没走，明天自然也不会走。

陈锦时见她应了，唇角忍不住上扬，拉着她往灶间走：“我来盛汤。”

晚膳时分，门外有小

厮通传：“有楼烦来的信，给沈姑娘的。”

沈樱站起身：“应是我阿兄给我回信了。”

她面目欣喜，快步走出门，裙摆高高扬起，接过小厮递来的信封，拆信时指尖都在发颤。

陈锦时望着她出门，望着她拆信，望着她满心欢喜，忽然愣住了。

她阿兄的字迹写的歪歪扭扭，却显得格外真切：“都兰，今年咱们家的羊养得很肥，你阿嫂腌了肉干，本想等你回来吃，但得知你今春并不会归家，我们就先吃了，听说你们搬去京城了，那地方好，你便多待一段时日，什么时候想回了再回来……父亲很好，母亲也很好，你放心，一切有我……”

沈樱把信按在胸口，眼眶瞬间红了。

陈锦时犹豫了片刻，还是抬步上前。

沈樱咧嘴笑着，指尖反复摩挲着信件。

她转身往院里走，脚步带着轻快，刚拐过廊柱，一头撞在陈锦时胸膛上。

她抬眸，眼眶虽红，眼底却满是笑意。

陈锦时心底满是忐忑。