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跟着莱萨来到一处山洞口后，观南见到了一个意料之外的人。

“怎么是你？”

观南万万没想到，这只殷鸟会是之前查查儿那群掠夺者之中的被掠夺者，也就是被迪克和卓尔欺负，小蛇杀了他们之后，以为这个她会自己离开好好生活的那位女性殷鸟亚人。

“你认识她？”朱诺站在山洞口，山洞里面点着篝火，能看清楚那只母殷鸟身上的伤口深可见骨，那些龙族对她下手很重，而且是奔着要命的地方去的。

但龙族不吃殷鸟，否则莱萨根本不会有机会救她。

“她……她是之前被查查儿从原本的族群掠夺过去的殷鸟，”观南解释道，“我知道她还活着，但我以为她已经离开了。”

“我……我是已经离开了，我是在东北交界处被他们抓到的。”女性殷鸟亚人瑟缩着坐在稻草窝里，身上的伤口已经被尼加处理过，但看起来依然很惨烈，“他们想要和我生孩子，但我不肯……我怎么可能怀得上龙族的孩子！”

“那些龙族用她来威胁我。”莱萨抱着手臂站在朱诺身边，尼加打算和朱诺他们一起回去，所以也留了下来，闻言插嘴道：“那些伤是龙爪留下的，我还是第一次处理这样的伤口。”

“为什么是殷鸟？”观南喃喃道，“是因为我和朱诺有了孩子吗？”

“观南！”朱诺见他又把这些事往自己身上揽，蹙眉高声道，“这不是你的错。”

小蛇拎着小篮子坐在女性殷鸟亚人身边，但在她看清楚篮子里是什么之前，观南迅速起身把小篮子交给了朱诺，这才又坐了回去——不管处于什么立场，是否要帮助她，观南暂时都不能太相信她。

“你叫什么名字？”观南问道，“你还记得我吧？”

“记得，你杀了迪克。”女性殷鸟亚人点点头，“我叫艾琳。”

“那些龙族平时都讨论些什么，你能告诉我吗？”观南一想起那些龙族背叛者对殷鸟不怀好意，就气得牙根痒痒，但艾琳明显受惊过度，他还得放缓语气才能从她口中得到有用的信息，“你相信我吧？”

“我……”艾琳看向门口的莱萨，又看看她身边同样强大的两只殷鸟亚人，点点头，“我相信你。”

她低头看了一眼手臂上的伤口，仿佛又想起了那些痛苦的殴打，咬牙道：“他们说，很少有外族能为龙族延续后代，就算是半龙的子嗣，也代表着他们有机会能够扳倒那位龙族的大祭司。”

“叛变啊。”莱萨叹了口气，“没想到北方的叛变会影响到我们。”

“他们已经来了，我们也只能做好准备，一定要让他们的阴谋断送在荒原上。”朱诺盯着观南的侧脸，沉声道，“这不仅仅是为了希珀斯，为了希珀斯为我们带来的几百年安稳日子，也是为了我们自己，为了我们的族群不会受到那些背叛者的侮辱和伤害。”

“他们还说，”艾琳想起了什么，握紧了双手，颤抖着道，“殷鸟是最值得□□的种群，所以他们才会从殷鸟下手……”

果然是因为自己啊。

小蛇抹了把脸，长出一口气，扯出笑容道：“你好好休息，熊狮们会照顾你。”

“放心吧艾琳，我和殷鸟们是好朋友……”莱萨代替了观南的位置，安慰起艾琳来，小蛇则来到了朱诺身边，低头看看篮子里已经安静睡去的两个小家伙，低声道：“咱们一起干掉那些龙。”

朱诺嗯了一声，用空着的那只手捏捏他的胳膊，再向下与他十指相扣：“会的。”

他之前还在担心观南会把这些错误全都归结在自己身上，看来是他担忧过度，一时之间忘记了观南是一条有担当的小蛇。

“观南，我一直在等着你们。”安雅在熊狮领地边缘等着他们，看见他们过来，小跑过来道：“刺虎会是你们可靠的同伴。”

“唐宁决定的吗？”观南勾了勾唇角，“她没有受伤吧？”

“我决定的。”安雅将耳边的头发撩到耳后，“实际上唐宁一直在恳求我接替她成为刺虎新的首领，我却总想着只要照顾好我的两个孩子就够了……直到龙族的闯入，唐宁她不够坚定，我想是时候加入你们了。”

“安雅，谢谢你。”观南点点头，就听安雅又道：“我们所做的一切，都是为了生存。”

“也是为了保护我们所爱的人。”朱诺轻笑一声，忽然转了话题，替观南问出了心中想问的问题：“你觉得艾琳可信吗？”

“原来那只殷鸟叫艾琳吗？”安雅想了想才道，“她也许被伤害到说胡话，但她说的话大多数都是可信的，我想我们可以相信她。”

“等到这一切结束，她想去哪里就去哪里吧。”小蛇道。

安雅看了一眼朱诺，笑道：“我还以为你会让她加入朱诺的族群。”

“太危险了。”观南摇摇头，“我不能做冒险的事。”

“今天的你看起来心情不太好，四方集会上发生了什么吗？”

朱诺将小篮子递给她看，安雅一看见那两个小家伙就什么都明白了：“原来是这样，交给我吧，到时候我会将艾琳送到她想去的地方。”

“我们该回去了。”朱诺听见不远处传来夜鹰的叫声，已经到了它们捕猎的夜晚，“明天我们就开始计划。”

观南作出了决定，他征求意见看向朱诺，得到朱诺的应允后才道：“地点就定在河边吧。”

……

春季的到来虽然没能让荒原的每一处都变成绿色，但一夜之间多出来的，随处可见的鼠兔洞，以及草地上被成群野猪踩塌下的痕迹，还有巨大无比，属于巨鹿的脚印，都在宣告着荒原又进入了全盛时期。

忙活了一晚上的夜鹰终于饱餐一顿，耷拉着疲惫的眼皮，飞到一棵被大多数枝叶挡住清晨阳光的树上，准备美美睡上一觉。