许川抱拳笑道:“恭喜陈前辈结丹成功!”
“许某此前还在想是谁有如此底蕴和运气,竟能在秘境中结丹,以陈前辈的底蕴可谓是当之无愧。”
“许兄,你我二人就无需如此见外了,以道友或兄弟相称即可。”。。。
雨丝如针,斜织在林庄的青瓦屋檐上,春寒未散,湿气浸骨。那六岁孩童名叫林念,是林氏旁支遗孤,父母死于三年前北境妖潮,被族中收养送入学堂。他生来体弱,却聪慧过人,尤爱听老祠工讲“守钟人”的故事??说是百年前有位少年持钥登楼,从此不见天日,只为护一族周全。
孩子们都当这是哄睡的传说,唯有林念信了。
夜里常做同一个梦:一座悬于风雪中的钟楼,门扉半开,里面坐着一个模糊身影,背对着他,手中握着半把断裂的钥匙。那人不言不动,可每当林念靠近,心口便一阵灼痛,仿佛有什么东西在血脉里苏醒。
这日放学归途,桃林落英铺地,细雨打湿了他的布鞋。忽然间,天地一静,连雨声都变得遥远。他抬头,见前方雾气升腾,竟浮现出一座虚影般的建筑??青铜为柱,光阴作壁,顶端一口古钟裂痕斑驳,正轻轻摇曳,却不发声。
“你来了。”一道声音从脑海响起,并非耳闻,“比我预计的早了些。”
林念浑身发抖,不是因为冷,而是体内某处正在燃烧。他看见自己的左手掌心渗出血珠,在雨水冲刷下蜿蜒成符??正是族谱秘传的“归心印”。
他知道,这不是幻觉。
那是血脉的召唤。
***
钟楼之内,林昭睁眼已三载。三千个日夜,他未曾踏出一步,饮食由族中子弟定时供奉,但无人能见其真容。据说每逢月圆之夜,祠堂族谱会自行翻页,墨迹浮现新字:“第九代守夜者安在。”而每当日蚀降临,整座林庄桃树一夜凋零,又于次晨复盛,花瓣逆风北去,似有执念牵引。
林昭早已不再是当年那个意气风发的少年。他的黑发尽白,皮肤苍白如纸,双目却愈发清明,仿佛能穿透时间之流。每日子时,他都要以心头精血绘符于钟底,维系封印不破;午时则吹奏父亲留下的残笛,借音律调和阴阳,压制葬星渊底蠢动的怨念。
他曾以为自己只是延续前人使命,直到那一夜,梦见母亲楚清瑶站在井边,轻声道:“你以为你在守护他们?其实,是你需要他们活着,才能证明你的选择值得。”
那一晚,他第一次流泪。
不是为了牺牲,而是终于明白??所谓长生世家,从来不是靠一人扛起苍穹,而是无数代人用记忆、悔恨与希望编织而成的命运之网。他并非英雄,只是网中的一环。
而现在,新的丝线开始颤动。
***
林念站在桃林深处,雨水顺着脸颊滑落,像泪。
“进来吧。”那声音再次响起,“门一直为你开着。”
他迈步向前,脚下一沉,地面竟如水面泛起涟漪。转瞬间,四周景物扭曲,待视线恢复,他已身处一座巨大殿堂之中。四壁流转着无数画面:有人跃入火海点燃族旗,有人跪坐阵心引雷自焚,更有女子怀抱婴儿投身井口,只求延缓黑暗降临一刻……
每一幕,都让他头痛欲裂,却又莫名熟悉。
“这些……是我家的事?”他喃喃。
“是你曾祖母、叔公、姑姑们的选择。”林昭的声音从高台传来。他并未起身,只是缓缓转头,目光落在孩子脸上,“你看到的不只是过去,还有可能的未来。”
林念怔住:“未来?”
“每一个进入此地的人,都会面临九问。”林昭抬起手,掌心钥匙印记虽淡,仍隐隐发光,“我走过一次,现在轮到你。”
“可我才六岁!”
“年龄从不是界限。”林昭淡淡道,“你母亲临终前把你托付给族人时说了一句话:‘别让他忘记做梦。’她知道你会回来。”
林念咬唇,眼中泛起水光:“我想回家……可梦里的钟一直在响,越来越急,好像……快要撑不住了。”
林昭神色微动。
的确,最近数月,钟体震颤频率加快,裂缝中偶有黑雾溢出,又被强行压回。他原以为是影帝君残魂复苏,可今晨推演天机,却发现异变源头不在外界,而在“时间本身”??似乎某种因果正在错乱,某些本该死去之人,竟在记忆回廊中重新行走。
更可怕的是,他在某段光影里看到了自己??年轻的林昭,手持完整钥匙,微笑着将钟锁死,然后转身离去,身后万民欢呼。
可那不是他做过的事。